前不久，美國一本科學雜志刊登了1900年發(fā)表的一篇文章，其中高度概括了對20世紀的各種預言。文章寫道：

　　“無線電通訊將更加進步。不僅電報，甚至無線電話也能使世界各國直接聯(lián)絡�！�

　　“遠距離照相機。幾十年后，假如歐洲上空戰(zhàn)云彌漫，作為新聞記者，即使身在編輯部，也能利用遠距離照相機拍攝戰(zhàn)況的最新照片，不過這種照片是天然色的圖像�！�

　　“野獸滅亡。即使在亞洲大陸，也將看不到老虎等野獸，只是在城市動物園里殘存幾只，茍延殘喘。”

　　“撒哈拉沙漠將逐漸變成原野，東半球的文明漸漸在中國、日本發(fā)達起來�！�

　　“環(huán)行世界一周僅7天就夠了。發(fā)達國家的人民，每人將至少漫游世界一次�！�

　　“空中軍艦和空中炮臺，空中飛船得到很大發(fā)展；空中漂游著軍艦，浮現(xiàn)著修理站及空中炮臺等奇觀�！�

　　“蚊子及跳蚤滅絕。衛(wèi)生事業(yè)進步的結(jié)果，將使蚊子及跳蚤等滅絕。”

　　“植物與電，以電力幫助蔬菜生長，甚至有可能使豌豆長得與橙一般大；可以培育出綠色、黑色等品種的菊花、牡丹、薔薇。寒帶的格陵蘭島可生長熱帶植物。”

　　“圖像電話，將來的電腦話筒上將出現(xiàn)對話者的影像。”

　　“方便購物法。根據(jù)圖像電話來鑒定遠距離的商品貨物，并達成購物協(xié)議，其貨物通過地下鐵管之類裝置，很快送到買主手里。”

　　“電的世界。柴、煤等資源抽竭，代之以電做燃料�！�

　　“火車速度。列車猶如一個小家庭，具備各種方便設(shè)施，令旅客感覺不到是在旅行。不僅冬天車中送暖，大熱天也將有制冷裝置。速度最快可達每小時80公里以上，由于不是用煤而是用電做動力，因而沒有煤煙和污水，也不會因供水的問題而停車�！�

　　“空中行駛火車，電火車及空氣壓力火車將得到很大程度的改良，車輪由橡膠制成。在發(fā)達國家的大城市，火車從街道上消失，在空中高架鐵路或地下行駛�！�

　　“人的身高。由于運動技術(shù)及外科手術(shù)的作用，人的身高可達1.8米以上�！�

　　“醫(yī)術(shù)的進步。廢除藥劑的飲用，代之以無痛苦的局部藥液注射；由于顯微鏡和調(diào)光的發(fā)達，可以立即找到病源，并采取相應的治療方法；內(nèi)科領(lǐng)域中，十之八九的疾病可用外科技術(shù)解決，如肺結(jié)核之類；由于使用電動技術(shù)開刀，病人毫無痛苦。”

　　“汽車的世界。馬車已經(jīng)消失，取而代之的汽車可以低價買到；軍事上也以汽車和自行車代替馬車，馬匹只成為愛好者飼養(yǎng)的動物了�！�

　　“人獸自由對話。獸語的研究得到發(fā)展，小學開設(shè)獸語班。人和狗、貓、猿等自由對話，從而用人的角色也可由狗來代替�！�

　　“電的產(chǎn)生。日本利用琵琶湖水，美國利用尼亞加拉瀑布發(fā)電，送到全國各地。”

　　在這些預想中，有相當一部分已經(jīng)變成了現(xiàn)實，不能不令人感慨時世滄桑，社會發(fā)展變化速度之快。

　　百年前是夢想的，百年后是現(xiàn)實，這中間的差距標志著社會的發(fā)展與進步。生活在20世紀的人們是足以驕傲和自豪的，因為20世紀是人類歷史上進步最大的時代。生活在20世紀的人們是幸福的，因為我們享受到前人夢想中的文明，甚至前人沒有預想到的文明。短短百年，巨大的變遷。這使我們在展望21世紀的時候，完全有理由相信，未來比今天更美好。

　　在當代歷史學家的視野里，有這樣一幅畫面，由于頻繁出現(xiàn)并疊加，而不斷加深了印象：20世紀的現(xiàn)實色彩斑斕，但卻貫穿著一條主線，那就是現(xiàn)代化的進展。從總體上來看，即從擴大到全球的角度來看，這與百年前人們對20世紀的預想似乎不謀而合。盡管現(xiàn)代化一詞那時遠沒有像今天那樣為大多數(shù)人了解并隨現(xiàn)實的進展得以明晰和澄清，但他們還是像早年預言飛行器的出現(xiàn)一樣，從各個角度、不同命題，正確地預言了它的雛形。

　　如果用最簡潔的語言概括20世紀，那就是現(xiàn)代化在全世界展開的時代。從深度上講，現(xiàn)代化已經(jīng)進入了高級階段，也就是人們常說的“后工業(yè)社會”、“信息社會”、“知識經(jīng)濟時代”，從廣度上講，現(xiàn)代化已經(jīng)波及到世界每一個國家，深入政治、經(jīng)濟、社會、文化以及國際關(guān)系各個領(lǐng)域。現(xiàn)代化具有時序性，發(fā)達國家的今天就是落后國家的明天，正像馬克思在《資本論》中所說的，工業(yè)發(fā)達國家向那些落后國家所展現(xiàn)的是后者未來的前景�，F(xiàn)代化又具有多樣性，每一個民族都有權(quán)選擇符合自己文化傳統(tǒng)的模式。正確的預想無疑提供了前進的藍圖。

　　當然，沒有實現(xiàn)的美好預想也不在少數(shù)，畢竟，預想不是規(guī)劃。20世紀的現(xiàn)實中有光明，也有黑暗，有文明，也有野蠻。

　　我們同樣不能忽視的是，在百年前人們對20世紀的預想中，有一些帶有感傷色彩，有一些帶有道德訓誡的意味，也有一些深藏恐懼，而這些預想同樣在一定程度上為20世紀的現(xiàn)實所印證，為我們今天身處并感受頗深的困境所印證。即便是現(xiàn)代化這一人類足以引以為豪的創(chuàng)造，也因為種種問題，在世紀末廣泛地為人所質(zhì)疑、挑戰(zhàn)。這使我們不得不正視我們面臨的問題，并思索它的根源；為此，或許我們更應該正視人對歷史發(fā)展的選擇和責任。(摘自《百年前的預言》，楊寧一著，百花文藝出版社）