1903年10月4日，由梁啟超在日本主辦的《新民叢報(bào)》刊登了一首名為《湖南少年歌》的長詩，作品一經(jīng)發(fā)表就在旅日華人中廣為傳誦，特別是其中“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”等內(nèi)容，更成了膾炙人口的名句。詩的作者，是一個(gè)叫楊度的湖南人。

　　20世紀(jì)初，正是大清王朝日薄西山的時(shí)候，在日本，則聚集著數(shù)以萬計(jì)的華夏熱血青年———清國留學(xué)生，楊度就是其中的一員�？恐�縱橫的才華和不俗的作為，楊度被公推為中國留學(xué)生總會(huì)館干事長。當(dāng)時(shí)流亡日本的�；逝删拮恿簡⒊�、革命黨領(lǐng)袖孫中山，都視楊度為人才和摯友，分別邀請(qǐng)他的加盟，可都被婉拒了。原來，楊度有自己的打算:他早年師從一代大儒王　運(yùn)，得到了“帝王之學(xué)”的真?zhèn)�，所謂帝王之學(xué)，就是古代策士運(yùn)用智謀縱橫捭闔以事奉君主、建功留名的學(xué)問。到了日本，楊度在東京政法大學(xué)研習(xí)各國憲政，而“立憲”與“革命”一樣，同是當(dāng)時(shí)最流行的關(guān)鍵詞。如此，以憲政學(xué)為表、以帝王學(xué)為里，輔佐君主完成立憲大業(yè)，自己則做一個(gè)當(dāng)朝宰輔、千古名相，這就是楊度為自己的人生繪制的美好藍(lán)圖。

　　清政府也在想著以立憲自救，派遣載澤等五大臣考察各國憲政�？晌宕蟪贾皇窃跉W美“公費(fèi)旅游”了一圈，哪里拿得出什么考察成果?1906年初，考察團(tuán)派員來到日本，私下委托楊度捉刀起草報(bào)告，楊度遂轉(zhuǎn)托梁啟超與自己合作，共同完成了此任，由此也開啟了他君主立憲的政治實(shí)踐。1911年，滿清政府垮臺(tái)，中華民國建立，楊度卻依然堅(jiān)持他的君主立憲主張。1915年2月，楊度撰寫了《君憲救國論》一文呈給袁世凱，稱“如不廢共和，立君主，則強(qiáng)國無望，富國無望，立憲無望”，大合袁世凱的胃口。袁世凱揮筆題寫“曠代逸才”四字，并命人制成匾額頒予楊度。8月，楊度聯(lián)絡(luò)嚴(yán)復(fù)、劉師培等名流創(chuàng)立籌安會(huì)，自任理事長，為復(fù)辟吶喊助威。而鬧劇畢竟是鬧劇，隨著1916年3月22日袁被迫宣布取消帝制，籌安會(huì)成了遭人唾罵的“臭安會(huì)”。6月6日，袁世凱死去，楊度為他寫了副挽聯(lián):“共和誤民國?民國誤共和?百世而后，再平是獄;君憲負(fù)明公?明公負(fù)君憲?九泉之下，三復(fù)斯言�！彪S后，楊度成了被民國政府通緝的要犯，避罪天津。10月，從老家湘潭又傳來了他的老師王　運(yùn)去世的消息，楊度在挽聯(lián)中寫道:“曠古圣人才，能以逍遙通世法;平生帝王學(xué)，只今顛沛愧師承�！睆�(fù)辟活動(dòng)的失敗宣告著楊度君主立憲政治主張的破產(chǎn)，兩副挽聯(lián)，也成了他寫給自己立憲理想和個(gè)人抱負(fù)的告別信———雖然還有些不甘心。1917年張勛復(fù)辟，楊度公開復(fù)電拒絕參與，并沉痛地表示:“神圣之君主立憲，經(jīng)此犧牲，永無再見之日……”

　　效法日本明治維新故事，通過確立君主立憲的國體實(shí)現(xiàn)富國強(qiáng)兵之夢(mèng)，一度曾是中國思想界的主流，從這個(gè)意義上說，楊度的政治主張倒也無可非議。但以當(dāng)時(shí)的中國，欲實(shí)現(xiàn)真正的憲政，首先需要的是極大的努力乃至犧牲，而楊度對(duì)此似乎并沒有足夠的準(zhǔn)備和決心，他想得更多的，恐怕還是自己如何借助立憲以顯身揚(yáng)名。在這一點(diǎn)上，他比其同鄉(xiāng)譚嗣同要遜色了不少。失敗后的楊度顯得落寞和消沉，過上了“學(xué)佛逃禪”的生活。但這注定是一個(gè)民國時(shí)期不甘寂寞的奇士，不久，楊度又與老友孫中山聯(lián)系，利用自己在北洋的影響，捭闔于南北之間，為廣東革命政府出力，并于1922年成功幫助孫中山度過了嚴(yán)峻的軍事危機(jī)。1925年，孫中山病逝于北京，楊度所撰挽聯(lián)云:“英雄作事無他，只堅(jiān)忍一心，能全世界能全我;自古成功有幾，正創(chuàng)痍滿目，半哭蒼生半哭公。”

　　1928年秋，楊度南下上海，昔日的“帝制余孽”進(jìn)一步“墮落”，做了流氓大亨杜月笙的門客，拿著每月五百大洋的薪水。而實(shí)際上，他已由當(dāng)時(shí)中共中央直屬的文化工作委員會(huì)第一書記潘漢年介紹，經(jīng)周恩來同志批準(zhǔn)，成了中國共產(chǎn)黨秘密黨員。當(dāng)時(shí)的上海，正處于大革命失敗后的白色恐怖籠罩之下，楊度利用自己的特殊身份，為黨做了許多有益的工作。1931年，楊度病逝于上海。臨終前，一生擅寫挽聯(lián)的他也給自己留了一副:“帝道真如，如今都成過去事;醫(yī)民救國，繼起自有后來人�！�

　　直到晚年，楊度還每每為當(dāng)初“立憲運(yùn)動(dòng)”的失敗而心存不甘，他在所著《中國通史》(未完成)大綱中還堅(jiān)持認(rèn)為，如果清朝是漢族人的政權(quán)，則君主立憲必成。但無論如何，試圖走日本君憲道路的努力已經(jīng)失敗，中華民族也隨即進(jìn)入了危急存亡之秋，所謂憲政，當(dāng)時(shí)已經(jīng)不是這個(gè)國家的第一要?jiǎng)?wù)了。楊度能夠從失敗中解脫出來，投身于浩蕩的民族救亡洪流之中，正是體現(xiàn)了湖湘文化中心懷天下、經(jīng)世致用的精神。這種對(duì)國家、對(duì)民族不離不棄的精神，或許更值得今天中國的法律人去深思。(柴春元）