歸國(guó)1949年4月底，南京剛剛解放，陳毅就來(lái)到地質(zhì)研究所視察，他首先問(wèn)起李四光現(xiàn)在什么地方，情況怎么樣。5月初，身在英國(guó)的李四光收到了世界維護(hù)和平大會(huì)中國(guó)代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)郭沫若根據(jù)周恩來(lái)指示領(lǐng)頭簽署的函件，內(nèi)容是“請(qǐng)李四光早日返國(guó)”。李四光隨即開(kāi)始辦理歸國(guó)手續(xù)。但當(dāng)時(shí)英國(guó)到遠(yuǎn)東的船很少，要等半年才能起程。9月21日，各地報(bào)紙公布了新政協(xié)會(huì)議代表名單，李四光名列當(dāng)中。此時(shí)，臺(tái)灣當(dāng)局也正在策劃一個(gè)阻撓李四光返回祖國(guó)的陰謀。

　　一天深夜，李四光接到凌叔華(李四光朋友陳源的夫人)從倫敦打來(lái)的電話，稱(chēng)昨夜她丈夫得知國(guó)民黨政府外交部密令其駐英大使鄭天錫立即找到李四光，要李發(fā)表公開(kāi)聲明，拒絕接受新中國(guó)的職務(wù)，否則就有被扣留送往臺(tái)灣的危險(xiǎn)。李四光接完電話后當(dāng)機(jī)立斷，給鄭天錫寫(xiě)了一封信，大意是:我決不發(fā)表你們要我發(fā)表的聲明，我要立即返回祖國(guó)……并勸告鄭天錫認(rèn)清形勢(shì)，不要再為蔣介石效勞了。隨即與夫人商量后，只身秘密乘火車(chē)至南安普頓，從普利茅斯上船渡過(guò)英倫海峽至瑟堡，乘火車(chē)到法國(guó)。

　　國(guó)民黨當(dāng)局駐英大使派人來(lái)找李四光，李夫人說(shuō)李四光出外調(diào)查地質(zhì)去了，并拒收送來(lái)的5000美金。10月，李四光到瑞士邊境城市巴塞爾城后，秘密通知夫人許淑彬在巴塞爾城會(huì)合。許淑彬?qū)⒘艚o鄭天錫的信寄出，然后由女兒李林陪同，搭上去瑞士巴塞爾城的車(chē)。

　　1949年10月1日，新中國(guó)誕生。10月19日，中央人民政府委員會(huì)第三次會(huì)議，任命李四光為中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)李四光正在回國(guó)途中，11月15日，周恩來(lái)專(zhuān)門(mén)給新華社駐布拉格分社社長(zhǎng)吳文燾、中國(guó)駐蘇聯(lián)大使王稼祥寫(xiě)信，囑咐他們:“李四光先生受反動(dòng)政府壓迫，已秘密離英赴東歐，準(zhǔn)備返國(guó)，請(qǐng)你們?cè)O(shè)法與之接觸，并先向捷克當(dāng)局交涉，給李以入境便利，并予保護(hù)。”

　　因情況變化，李四光沒(méi)能取道東歐。他同夫人許淑彬在巴塞爾城會(huì)合，然后一起乘火車(chē)到了意大利首都羅馬。12月25日，自意大利熱那亞乘船回國(guó)。

　　臺(tái)灣方面已經(jīng)接到鄭天錫從倫敦發(fā)去的報(bào)告:“李四光不辭而別，去向不明”。散布在海外各地的國(guó)民黨特務(wù)，早已接到命令，對(duì)凡是要返回大陸“投共”的知名人士，一經(jīng)發(fā)覺(jué)，就要采取緊急措施。香港雖還不便于他們肆無(wú)忌憚地使用殺戮的卑劣手段，但使用綁架、軟禁等手段是完全可能的。1950年1月至3月，李四光沖破重重障礙從國(guó)外輾轉(zhuǎn)三個(gè)多月才到達(dá)香港。在海邊事前安排的一個(gè)叫做石敖的地方暫住。

　　周恩來(lái)總理一直關(guān)切李四光的旅途安全，他委托華南軍政委員會(huì)主任葉劍英派人去香港接應(yīng)。葉劍英及時(shí)派麥可去接應(yīng)。1950年4月6日，經(jīng)麥可安排，李四光夫婦從香港乘火車(chē)至九龍，安全回到祖國(guó)。雖然緊張、勞累，但李四光心情十分激動(dòng)。4月9日，他到達(dá)上海，只休息幾日，即離滬赴京。

　　審議國(guó)徽方案

　　1950年5月7日，周恩來(lái)總理前來(lái)看望李四光，兩人暢談了近三個(gè)小時(shí)。李四光表示了自己回南京搞地質(zhì)科學(xué)研究的意愿。周總理卻從新中國(guó)當(dāng)前迫切的需要談起，提出希望李四光在中國(guó)科學(xué)院方面除了協(xié)助郭沫若做好自然科學(xué)方面的領(lǐng)導(dǎo)工作外，還要把組織全國(guó)地質(zhì)工作者為國(guó)家建設(shè)服務(wù)的主要責(zé)任擔(dān)負(fù)起來(lái)。李四光被周恩來(lái)的坦誠(chéng)相見(jiàn)和負(fù)責(zé)精神所折服，于是從大局出發(fā)，接受了總理交給的歷史重托。之后又和總理交換了對(duì)組織全國(guó)性地質(zhì)工作機(jī)構(gòu)的想法。

　　6月24日，中國(guó)科學(xué)院第一次擴(kuò)大院務(wù)會(huì)議上，周恩來(lái)在會(huì)上就科學(xué)工作者的團(tuán)結(jié)與通力合作問(wèn)題講了話，他說(shuō):“人生不能脫離兩種關(guān)系，一種是自然關(guān)系，另一種是社會(huì)關(guān)系。社會(huì)關(guān)系中，第一就是要善于和別人相處。能從分析別人的長(zhǎng)處、檢討自己的缺點(diǎn)開(kāi)始，互相尊重，互相學(xué)習(xí)，就能夠達(dá)到團(tuán)結(jié)與通力合作的目的。”他還建議科學(xué)家有時(shí)間的話，可以看看毛澤東主席關(guān)于整頓三風(fēng)的報(bào)告。李四光聽(tīng)過(guò)周恩來(lái)總理講話后，很快買(mǎi)來(lái)一本《整風(fēng)文獻(xiàn)》閱讀。

　　1950年6月的一天晚上，李四光參加最后審定國(guó)徽方案的政協(xié)會(huì)議，會(huì)議要求從中央美術(shù)學(xué)院設(shè)計(jì)方案和清華大學(xué)設(shè)計(jì)方案中審定一個(gè)。討論中，以田漢為首的一部分委員贊成中央美術(shù)學(xué)院設(shè)計(jì)的方案，該方案邊沿部分與清華的大致相同，中心部分的天安門(mén)是透視圖，紅墻綠瓦，大圓柱，前面是金水橋、鮮花，上面是藍(lán)天。以張奚若為首的另一部分委員贊成清華大學(xué)設(shè)計(jì)的方案，該方案同樣有天安門(mén)，不過(guò)是正面圖，而且推得很遠(yuǎn)，天上是國(guó)旗的五星圖案(該方案的主要設(shè)計(jì)者梁思成因身體不適，當(dāng)天沒(méi)有來(lái)，由朱暢中教授參加)。這時(shí)周恩來(lái)總理來(lái)到會(huì)場(chǎng)，聽(tīng)取大家意見(jiàn)。他見(jiàn)李四光一直凝視著對(duì)面兩個(gè)并排掛在墻上的國(guó)徽方案放大模型，沉思不語(yǔ)，便點(diǎn)名要李四光表態(tài)。李四光指著清華大學(xué)設(shè)計(jì)的國(guó)徽模型說(shuō):“我看這個(gè)好，天安門(mén)廣場(chǎng)寬廣，五星紅旗布滿(mǎn)天空，夠氣派！”總理聽(tīng)后大笑，表示贊成。大家終于確定了清華大學(xué)的設(shè)計(jì)方案。

　　拓荒原子能事業(yè)

　　1955年1月14日下午，李四光和錢(qián)三強(qiáng)應(yīng)周恩來(lái)總理之邀到中南海西華廳談工作。在座的還有國(guó)務(wù)院第三辦公室主任薄一波和地質(zhì)部副部長(zhǎng)劉杰。

　　周總理先向李四光詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了有關(guān)鈾礦資源方面的情況。李四光說(shuō):去年2月地質(zhì)部由副部長(zhǎng)劉杰主持成立了鈾礦地質(zhì)勘探的籌備機(jī)構(gòu)，并派地質(zhì)人員到有關(guān)地區(qū)進(jìn)行了實(shí)地勘察，發(fā)現(xiàn)了鈾礦。同時(shí)介紹了鈾礦地質(zhì)和我國(guó)的鈾礦資源等情況。接著，周總理向錢(qián)三強(qiáng)細(xì)致地詢(xún)問(wèn)了核反應(yīng)堆、原子彈的原理和發(fā)展核能技術(shù)所需要的條件等問(wèn)題。之后，詳細(xì)了解了中國(guó)原子能科學(xué)的研究現(xiàn)狀、科技力量、儀器設(shè)備、所需財(cái)力等情況。談話結(jié)束時(shí)，周恩來(lái)說(shuō):“明天中央要研究發(fā)展原子能事業(yè)問(wèn)題，請(qǐng)你們做點(diǎn)準(zhǔn)備匯報(bào)，屆時(shí)可以帶點(diǎn)鈾礦石和簡(jiǎn)單儀器作現(xiàn)場(chǎng)演示。”隨后，周恩來(lái)致信毛澤東:

　　主席:

　　今日下午已約李四光、錢(qián)三強(qiáng)兩位談過(guò)，一波、劉杰兩位同志參加。時(shí)間談得較長(zhǎng)，李四光因治牙痛先走，故今晚不可能續(xù)談。現(xiàn)將有關(guān)文件送上請(qǐng)先閱。最好能在明(十五)日下午三時(shí)后約李四光、錢(qián)三強(qiáng)一談，除書(shū)記處外，彭、彭、鄧、富春、一波、劉杰均可參加。下午三時(shí)前，李四光午睡。晚間李四光身體支持不了。請(qǐng)主席明日起床后通知我，我可先一小時(shí)來(lái)匯報(bào)今日所談，以便節(jié)省一些時(shí)間。

　　周恩來(lái)一·十四　晚明日下午來(lái)談時(shí)，可帶儀器來(lái)，便于說(shuō)明。

　　第二天(1月15日)，毛澤東在中南海頤年堂主持召開(kāi)了中央書(shū)記處擴(kuò)大會(huì)議，出席會(huì)議的有劉少奇、朱德、周恩來(lái)、陳云、彭真、彭德懷、鄧小平、李富春、薄一波等。會(huì)議首先聽(tīng)取李四光、劉杰、錢(qián)三強(qiáng)的匯報(bào)，接著研究了我國(guó)發(fā)展原子能事業(yè)的問(wèn)題。之后，毛主席說(shuō):“今天，我們這些人當(dāng)小學(xué)生，就原子能有關(guān)問(wèn)題，請(qǐng)你們來(lái)上課。”然后對(duì)著李四光問(wèn):“中國(guó)有沒(méi)有造原子彈用的鈾礦石？”李四光說(shuō):“有！但是，一般的天然鈾礦石，能作為原子彈原料的成分只含千分之幾�！币虼艘�有豐富的鈾礦資源和濃縮鈾工廠。說(shuō)著李四光拿出從野外帶回來(lái)的黑黃色鈾礦石標(biāo)本，邊遞給毛主席、周總理等領(lǐng)導(dǎo)人傳看，邊說(shuō)明鈾礦地質(zhì)與我國(guó)的鈾礦資源及國(guó)內(nèi)鈾礦勘察的情況。周恩來(lái)補(bǔ)充說(shuō):“先請(qǐng)他們作點(diǎn)現(xiàn)場(chǎng)演示，有點(diǎn)感性認(rèn)識(shí)再聽(tīng)情況匯報(bào)。”錢(qián)三強(qiáng)用自制的蓋革-彌勒計(jì)數(shù)管(射線探測(cè)儀器)對(duì)著桌上的鈾礦石作了測(cè)量放射性演示。接著講解了原子彈和氫彈的基本原理，研制的必要條件，特別講了反應(yīng)堆和回旋加速器必不可少，并介紹了幾個(gè)主要國(guó)家發(fā)展原子能進(jìn)展情況。還談了中國(guó)自己的情況，他說(shuō):“中國(guó)的原子能科研工作，基本上是新中國(guó)成立后白手起家開(kāi)始做，幾年的努力，只能說(shuō)是打了一點(diǎn)基礎(chǔ)，最可貴的是集中了一批人，水平并不弱于別的國(guó)家，還有些人正在爭(zhēng)取回來(lái)�！睍�(huì)議熱烈討論后，毛澤東開(kāi)始作總結(jié)講話:“今天聽(tīng)了好多情況。我們國(guó)家現(xiàn)在已經(jīng)知道有鈾礦，進(jìn)一步勘探，一定會(huì)找出更多的鈾礦床來(lái)。解放以來(lái)，我們也訓(xùn)練了一些人，科學(xué)研究也有了一定的基礎(chǔ)，創(chuàng)造了一定的條件。過(guò)去幾年，其它事情很多，還來(lái)不及抓這件事。這件事總是要抓的�，F(xiàn)在到時(shí)候了，該抓了”。毛主席又說(shuō):“現(xiàn)在，蘇聯(lián)對(duì)我們?cè)�助，我們一定要搞好。我們自己干，也一定能干好！我們只要有人，又有資源，什么奇跡都可以創(chuàng)造出來(lái)”。會(huì)后，毛主席留大家吃飯，共設(shè)三席。李四光被安排坐在毛主席的右手位，他用湖北家鄉(xiāng)話同毛澤東交談，無(wú)拘無(wú)束。錢(qián)三強(qiáng)也被安排與毛澤東同桌。談話結(jié)束，毛主席環(huán)顧另外兩桌后舉酒杯站起身，大聲說(shuō):“來(lái)，為我國(guó)原子能事業(yè)的發(fā)展，大家共同干杯！”

　　這次會(huì)議是中央對(duì)包括鈾礦地質(zhì)事業(yè)在內(nèi)的原子能事業(yè)發(fā)展作出戰(zhàn)略決策的歷史性會(huì)議。 （馬勝云）