這次中國人民解放軍駐香港部隊先遣人員雖然規(guī)模不大，也不攜帶武器，但畢竟是進駐香港的一支新軍隊。
1997年4月21日，駐港部隊首批先遣人員順利進駐，為此后兩批先遣人員進港打下了良好基礎(chǔ)，積累了有益經(jīng)驗。這一天，離香港政權(quán)交接還有71天。
為了確保中國人民解放軍自1997年7月1日起在香港有效履行防務(wù)，駐香港部隊派出196名先遣人員，分三批提前進入香港，以熟悉原駐港英軍使用的14處軍事用地的設(shè)施狀況，了解社會保障運行機制和建立保障渠道，為保持軍事通訊環(huán)境與香港政府部門進行具體協(xié)調(diào)等等。這項工作不僅是駐香港部隊主體順利進駐香港的一項重要準(zhǔn)備，也是香港防務(wù)交接的重要步驟。
談判兩年沒有進展，英方突然公布駐香港部隊首批先遣人員來港時間
自1995年以來，中方在中英聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組及專家會議上，多次提出駐香港部隊少量人員要提前進港，為駐香港部隊1997年7月1日正式履行防務(wù)職責(zé)預(yù)作必要準(zhǔn)備。但談判歷時兩年基本沒有進展。1997年4月15日，香港政府新聞處突然公布，“英方就駐香港解放軍第一批先遣人員提前進港安排接受中方意見”，“首批先遣人員將于下周來港”。我當(dāng)時的直覺是，英方在中英聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組工作渠道十分暢通情況下的這一超常舉動，顯然是有意考驗中國政府和解放軍的快速反應(yīng)能力。
4月17日，駐香港部隊接到上級指示，要求立即做好先遣人員4月21日進駐香港的準(zhǔn)備。4月18日(星期五)9時，我接到指示，駐香港部隊首批先遣人員將于4月21日13時進港，由我擔(dān)任中英聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組中方代表處與駐香港部隊之間的聯(lián)絡(luò)員，負責(zé)協(xié)調(diào)香港內(nèi)外的相關(guān)工作，確保首批40名先遣人員和8輛軍車順利進港。這就是說，從我接到指令到部隊進入香港地界，只有76小時的準(zhǔn)備時間！糟糕的是這中間還包括周六、周日公休假期！
要保證人車順利進港，必須辦理完備各類進港手續(xù)。車輛的保險、牌照等手續(xù)，通常需要7至10個工作日，還有無線電通訊設(shè)備申請用頻等手續(xù)。
關(guān)鍵是時間太緊，如果得不到相關(guān)方面的配合，無論如何也辦不完這些手續(xù)。我必須于19日12時前完成需香港政府部門配合的全部工作(周六上午政府部門仍上班)，20日12時前完成其他準(zhǔn)備工作。
迅速提出完整的行動計劃資料，讓英方人員感到中方的態(tài)度是堅決的
18日11時，我與駐香港部隊后勤部通電話，要求盡快提供進港車輛的車種、車型、發(fā)動機號碼、車載無線電專用設(shè)備的名稱、數(shù)量等詳細資料；
11時20分，聯(lián)系香港民安保險公司業(yè)務(wù)員，請其做好制作車輛保險單的準(zhǔn)備；
11時40分，與香港政府保安科聯(lián)系，緊急約商19日上午舉行雙邊會議，對首批先遣人員進港的相關(guān)問題進行磋商；
13時10分，收到駐香港部隊電話報來的車輛資料，隨即轉(zhuǎn)給民安保險公司；
14時30分，防務(wù)技術(shù)專家組召開內(nèi)部會議，對21日先遣人員進港可能遇到的情況細致分析并準(zhǔn)備應(yīng)對方案；
17時30分，民安保險公司送來了車輛保險單；
21時，與專程來港參加中英協(xié)調(diào)會的北京專家研究第二天我方發(fā)言內(nèi)容和備用處置方案。
19日9時，英方答復(fù)協(xié)調(diào)會可于11時30分在下亞力畢道政府合署召開；
11時30分，會議準(zhǔn)時開始，香港政府保安科、駐港英軍、入境事務(wù)處、海關(guān)、運輸署、新聞處、電信管理局等部門官員出席。我方首先發(fā)言，對21日先遣人員進港的安排作了詳細通報，提出需英方配合的事項，并向英方提交了多種需中方完成的工作文書。從對方人員的態(tài)度和發(fā)言能看出來，他們沒有想到，中方要求首批先遣人員在下周的第一天就進港，并提出了完整的行動計劃和明確具體的協(xié)助需求，提交了所需要的全部人員、車輛、設(shè)備資料和申報手續(xù)。這樣的辦事效率使英方人員感到中方的態(tài)度是堅決的。
20日上午，我向中英聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組中方代表處的陳佐洱代表匯報了先遣人員進港準(zhǔn)備工作進展情況，同時提出先遣人員進港后的生活保障問題。
先遣人員通關(guān)完畢，沿途有不少香港市民搶拍這一難得的歷史鏡頭
21日9時30分，我與幾位同事一同趕往落馬洲邊境管制站，與入境事務(wù)處、海關(guān)等部門當(dāng)值的一線指揮官當(dāng)面協(xié)調(diào)，隨即又趕往深圳皇崗口岸邊防檢查站說明情況，協(xié)調(diào)解決兩邊的出入境管理部門平行錄入資料問題。
12時30分，先遣人員車隊抵達皇崗口岸，邊防檢查站和海關(guān)的同志向先遣人員獻上鮮花，預(yù)祝第一支越過口岸的中國人民解放軍部隊進港順利。
13時整，由先遣人員指揮官、駐香港部隊副司令員周伯榮少將率領(lǐng)的車隊抵達香港落馬洲邊境管制站。首車在管制站預(yù)留的編隊區(qū)停穩(wěn)。周伯榮少將快步走向迎候在這里的陳佐洱代表，莊重地向陳代表行舉手禮，這是中國人民解放軍人員身著制式軍服第一次出現(xiàn)在香港市民面前。在場的香港政府代表和駐港英軍代表也向周伯榮少將表示歡迎。
13時15分，先遣人員全部通關(guān)完畢，車隊離開落馬洲邊境管制站向威爾斯親王軍營(現(xiàn)中環(huán)軍營)進發(fā)。警察摩托車引導(dǎo)駛出邊境禁區(qū)后，車隊便自行開進。沿途有不少香港市民落下車窗，搶拍首批駐香港部隊人員進港這一難得的歷史鏡頭。
14時35分，駐香港部隊首批先遣人員順利抵達威爾斯親王軍營。駐港英軍司令鄧守仁少將率參謀長麥禮信海軍準(zhǔn)將等三軍官兵代表，在威爾斯親王大廈前迎接。當(dāng)周伯榮少將與鄧守仁少將互致軍禮并握手問候時，擁擠的記者區(qū)里照相機快門響成一片，持續(xù)了數(shù)分鐘。(原中英聯(lián)合聯(lián)絡(luò)小組中方代表處防務(wù)技術(shù)專家組組長、參贊 楊建華)
