西昌，這座大凉山深處的川西南小城，從未像今天這么熱鬧過：城內(nèi)的大小賓館全部爆滿，幾日內(nèi)往返這里的飛機(jī)票、火車票被訂購一空，走在馬路上不經(jīng)意間就會碰到自全國各地的媒體記者……
這一切，只有一個緣由：中國的首顆探月衛(wèi)星，要在距這座城市60多公里的西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射場升空。
“又亮又會飛的火把”
西昌衛(wèi)星發(fā)射中心總部位于四川省凉山彝族自治州首府西昌城內(nèi)，發(fā)射場位于冕寧縣沙壩鎮(zhèn)附近的深山中。
從西昌城出發(fā)，在寬闊的河谷平原向北，藍(lán)天、遠(yuǎn)山、色彩斑斕的農(nóng)田由遠(yuǎn)及近。行駛50多公里后，隨著山谷漸窄，突然轉(zhuǎn)入發(fā)射場的專用公路，一條叫做松林的幽深峽谷呈現(xiàn)在眼前。
峽谷深處，85.5米高的三號發(fā)射塔架和97米高的二號發(fā)射塔架率先出現(xiàn)在天際線上，這里就是全世界僅有的15個航天發(fā)射之一，也是中國唯一能夠發(fā)射低溫燃料火箭和地球同步軌道衛(wèi)星的發(fā)射場。
千百年來一直用火把驅(qū)趕黑暗的當(dāng)?shù)匾妥寰用瘢?984年4月8日的傍晚，驚愕地看到一個巨大的亮點震天撼地騰空而起，這是西昌衛(wèi)星發(fā)射中心第一次承擔(dān)航天發(fā)射任務(wù)。
“從來沒有見過那么亮又會飛的火把！”76歲的曲比阿讓談起當(dāng)時情景仍記憶猶新。
從那一天開始，住在發(fā)射場附近的曲比阿讓和村民們已經(jīng)見過了45次這樣的情景。
長征之地再起“長征”
大多數(shù)人對冕寧這個小縣的熟悉，是因為長征途中，紅軍總參謀長劉伯承在這里與彝族首領(lǐng)小葉丹歃血為盟。如今，再現(xiàn)這歷史一幕的大型雕塑，與發(fā)射架一起，成了大凉山最重要的兩處標(biāo)志。
37年前，當(dāng)中央決定繼酒泉和太原之后選址再建一個新航天發(fā)射場的時候，在候選的9省81個縣中，對中國革命做出過重要貢獻(xiàn)的冕寧縣成為最后的勝出者。
不但在冕寧，即使在整個凉山州，今天已經(jīng)很難找到彝海結(jié)盟這斷歷史佳話的直接見證人，但凉山人對長征并不陌生。
一枚枚以“長征”命名的運載火箭，在紅軍長征途經(jīng)之地起飛：從中國第一顆實驗通信衛(wèi)星上天，到今年7月“中星6B”衛(wèi)星發(fā)射成功，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心進(jìn)行了45次航天發(fā)射，將50余顆國內(nèi)外衛(wèi)星送上了太空。
旅游，是當(dāng)?shù)氐闹еa(chǎn)業(yè)之一，而彝海結(jié)盟地和航天發(fā)射港，正是吸引國內(nèi)外游客的兩個關(guān)鍵因素。從西昌城到發(fā)射場的路上，印有“西昌衛(wèi)星發(fā)射中心參觀車”字樣的車輛穿梭不停，西昌市旅游局統(tǒng)計說，這幾天日均接待游客已達(dá)3萬人次。
“嫦娥”，從月城到月亮
西昌是神話傳說中月亮女兒的故鄉(xiāng)，相傳彝族姑娘茲莫領(lǐng)扎因為能在羊毛披氈上織出一個逼真的世界，而被月亮仙女接到月宮，并從此成為月亮的女兒。這里空氣透明度高，海拔也較高，看到的月亮特別明亮清晰，因此又被稱為“月城”。中國的首顆探月衛(wèi)星“嫦娥一號”選擇從這里升空，顯得意味深長。
西昌衛(wèi)星發(fā)射中心主任李尚福說，在中國的三大衛(wèi)星發(fā)射場中，只有西昌具備發(fā)射長征三號甲等大推力火箭的能力，因此責(zé)無旁貸地承擔(dān)了“嫦娥一號”的重任。
中心有兩個發(fā)射工位，僅今年上半年就完成了6次發(fā)射任務(wù)，具備兩星兩箭并行測試能力。2號發(fā)射塔架由活動式和固定式兩個塔組成，活動塔自重4640噸，固定塔自重1050噸。
“嫦娥一號”選擇在3號發(fā)射架發(fā)射，《環(huán)球》雜志記者在現(xiàn)場看到，塔上的12層工作平臺可以180度旋轉(zhuǎn)，塔頂上的吊車用來完成火箭、衛(wèi)星的起豎、對接和吊裝；塔底有一個支撐火箭的發(fā)射臺和一個能耐高溫、高速氣流沖刷的導(dǎo)流槽，這是目前世界上先進(jìn)的火箭發(fā)射塔之一。
目前，火箭燃料的加注工作正在按計劃推進(jìn)，火箭、衛(wèi)星、發(fā)射場、測控、地面應(yīng)用各系統(tǒng)聯(lián)合調(diào)試進(jìn)展順利，環(huán)抱著衛(wèi)星火箭的發(fā)射塔架靜靜聳立在群山中，只待奔月時刻的來臨。 (孫彥新 李宣良 白瑞雪)
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