“金磚四國(guó)”是指巴西(Brazil)、俄羅斯(Russia)、印度(India)和中國(guó)(China)四個(gè)重要國(guó)家。由這四個(gè)國(guó)家英文首字母組成的“BRIC”一詞，其發(fā)音與英文的“磚塊”非常相似，故這四國(guó)被稱為“金磚四國(guó)”(BRICs)。

　　2001年，美國(guó)高盛公司首席經(jīng)濟(jì)師吉姆·奧尼爾首次提出“金磚四國(guó)”這一概念。2003年，奧尼爾在一份題為《與“金磚四國(guó)”一起夢(mèng)想》的研究報(bào)告中預(yù)測(cè)，到2050年，世界經(jīng)濟(jì)格局將重新洗牌，“金磚四國(guó)”將超越包括英國(guó)、法國(guó)、意大利、德國(guó)在內(nèi)的西方發(fā)達(dá)國(guó)家，與美國(guó)、日本一起躋身全球新的六大經(jīng)濟(jì)體。高盛這份報(bào)告出臺(tái)后，中國(guó)、印度、俄羅斯和巴西四國(guó)作為新興市場(chǎng)國(guó)家的領(lǐng)頭羊，受到世界廣泛關(guān)注，“金磚四國(guó)”這一概念由此風(fēng)靡全球。

　　“金磚四國(guó)”國(guó)土面積占世界領(lǐng)土總面積的26%，人口占全球總?cè)丝诘?2%。根據(jù)國(guó)際貨幣基金組織的統(tǒng)計(jì)，2006年至2008年，四國(guó)經(jīng)濟(jì)平均增長(zhǎng)率為10.7%。隨著四國(guó)經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)，其國(guó)際影響力與日俱增。

　　“金磚四國(guó)”均是新興市場(chǎng)國(guó)家，在許多國(guó)際和地區(qū)問(wèn)題上看法接近。近年來(lái)“金磚四國(guó)”的對(duì)話合作不斷加強(qiáng)，經(jīng)常就國(guó)際經(jīng)濟(jì)和發(fā)展領(lǐng)域的重大問(wèn)題交換看法。2008年7月，“金磚四國(guó)”領(lǐng)導(dǎo)人在日本洞爺湖參加八國(guó)集團(tuán)系列會(huì)議期間，曾舉行會(huì)晤。同年9月，“金磚四國(guó)”外長(zhǎng)在俄羅斯葉卡捷琳堡舉行會(huì)議，就千年發(fā)展目標(biāo)、南南合作、氣候變化、能源及糧食安全等問(wèn)題進(jìn)行了討論。同年11月，“金磚四國(guó)”財(cái)政部長(zhǎng)在巴西圣保羅舉行會(huì)議，呼吁改革國(guó)際金融體系，使之能夠正確反映世界經(jīng)濟(jì)的新變化。