上午，一個(gè)學(xué)生在我的MSN上“跳出來”，大呼救命。她兩年前去美國讀高中，去年8月就讀于東北部一所文理學(xué)院。當(dāng)時(shí)得知她在收到錄取通知書的同時(shí)還獲得了連續(xù)四年、每年總費(fèi)用一半的獎(jiǎng)學(xué)金，還著實(shí)為她和她的父母高興了一陣，如此，她讀大學(xué)的費(fèi)用比她讀高中還要便宜。這會兒才上學(xué)幾個(gè)月，怎么就叫救命了？

　　原來這個(gè)學(xué)生想讀設(shè)計(jì)、管理、包裝。但是美國文理學(xué)院的特點(diǎn)是可選專業(yè)很少。因此她想轉(zhuǎn)到綜合性大學(xué)去。我告訴她，如果你對自己未來的發(fā)展方向沒有清晰的定位，轉(zhuǎn)到綜合性大學(xué)去，又會生出另一些煩惱，會因?yàn)檫x擇太多，而陷入自由選擇的困惑之中。煩惱仍舊會存在，只是不同的煩惱而已。

　　這位學(xué)生提到了綜合性大學(xué)、文理學(xué)院和專業(yè)學(xué)校，針對這個(gè)案例，讓我們來了解一下美國的四年制大學(xué)(美國大學(xué)有不同的分類方式，這里只是列舉其中一種)。

　　美國的四年制大學(xué)依照科系設(shè)置的規(guī)模和學(xué)生的發(fā)展方向，分為綜合性大學(xué)、文理學(xué)院和專業(yè)性大學(xué)。

　　綜合性大學(xué)：強(qiáng)調(diào)學(xué)生獨(dú)立性

　　四年制綜合性大學(xué)(Comprehensive University)是中國學(xué)生比較熟悉、也是美國最普遍的大學(xué)形態(tài)。這類學(xué)校常規(guī)有二三萬學(xué)生，大至四五萬學(xué)生，視規(guī)模的大小，分別設(shè)有文學(xué)院、理學(xué)院、教育學(xué)院、工學(xué)院、商學(xué)院、農(nóng)學(xué)院等學(xué)院。學(xué)校提供學(xué)士學(xué)位，并設(shè)有研究生院，培養(yǎng)碩士和博士。比如我們熟悉的哈佛大學(xué)、斯坦佛大學(xué)、加州大學(xué)各分校，都屬于此類大學(xué)。

　　這類大學(xué)資源廣泛，通常有藏書豐富的圖書館和設(shè)備齊全的實(shí)驗(yàn)室，有眾多的課程可供學(xué)生廣泛選擇。對于一個(gè)熱心向?qū)W、獨(dú)立性強(qiáng)的學(xué)生，在這樣的環(huán)境里可謂如魚得水。

　　這類大學(xué)也有缺點(diǎn)，首先是班級人數(shù)較多，尤其是第一年“Freshman”階段，一些課程大到一個(gè)班三四百人，學(xué)生比較難得到教授的直接指導(dǎo)，預(yù)約教授解答問題都可能要等候二三周之久。中國學(xué)生因長期受中國亦步亦趨教學(xué)模式的影響，身處這樣的環(huán)境，很容易迷失，找不到學(xué)習(xí)的方向。其次，一些教授，特別是知名的教授將很多時(shí)間和精力放在了研究課題上，對學(xué)生付出的心力相對較少，一些本科課程由其所教的博士代授。

　　文理學(xué)院：美國精英“輸送器”

　　四年制文理學(xué)院(Liberal Arts College)的規(guī)模較小，學(xué)生數(shù)量小則千人左右，大則3000人左右。學(xué)校的重點(diǎn)在本科教育，基本課程包括人文教育、社會科學(xué)和自然科學(xué)。大部分文理學(xué)院只頒發(fā)學(xué)士學(xué)位，只有少部分文理學(xué)院頒發(fā)碩士和博士學(xué)位。這類學(xué)校的師資力量很強(qiáng)，大部分教師有博士學(xué)位，他們非常注重教學(xué)和對學(xué)生的輔導(dǎo)。近年來，文理學(xué)院發(fā)展較快，一些學(xué)院增設(shè)有商科、醫(yī)學(xué)預(yù)科、法律預(yù)科等專業(yè)。這類學(xué)院一般不為中國學(xué)生所熟悉，但是很值得我們關(guān)注，中國的宋氏三姐妹都畢業(yè)于此類學(xué)校。

　　這類學(xué)校大部分質(zhì)量優(yōu)異，畢業(yè)生繼續(xù)讀博士學(xué)位的比例很高，堪稱美國精英的輸送器。學(xué)校也招收國際學(xué)生，但要求較高，因?yàn)檎n程需要較好的批判式閱讀能力和較強(qiáng)的寫作能力，這兩部分都是我們中國學(xué)生的軟肋。學(xué)生必須認(rèn)真考慮自己能否承受那樣高質(zhì)量嚴(yán)要求課程的壓力。

　　專業(yè)大學(xué)：職業(yè)定位較清晰

　　四年制專業(yè)大學(xué)(Specialty Schools)注重培養(yǎng)學(xué)生從事某一行業(yè)的能力，通常分商科、工程、藝術(shù)、音樂、設(shè)計(jì)、軍事等類學(xué)校。學(xué)校的專業(yè)課程很強(qiáng)，學(xué)生同時(shí)也受到良好的人文教育。這類學(xué)校一般采取小班教學(xué)及個(gè)別輔導(dǎo)的方式，學(xué)生和教授有較密切的聯(lián)系。選擇這類學(xué)校的學(xué)生在高中階段就已經(jīng)對自己未來的職業(yè)發(fā)展方向有了明確的定位。我們所熟悉的紐約茱莉亞音樂學(xué)院、西點(diǎn)軍校都屬于此類學(xué)校。

　　美國還有一種獨(dú)立的研究所，只開設(shè)研究生課程，授予碩士和博士學(xué)位。學(xué)生在其他學(xué)校獲得學(xué)士學(xué)位后申請進(jìn)入研究所學(xué)習(xí)。這類研究所中，有的學(xué)術(shù)質(zhì)量相當(dāng)高，在美國卓有影響，如加利福尼亞州的克萊蒙研究所。

　　案例中的學(xué)生盡管在美國學(xué)習(xí)了兩年，但是因?yàn)閷ξ磥砺殬I(yè)發(fā)展定位模糊，或者說還沒有定位，兼之對美國大學(xué)，特別是文理學(xué)院，本科課程壓力大、淘汰率高的特點(diǎn)了解不夠深入，所以有了今天的痛苦。好在美國的教育體制允許她可以轉(zhuǎn)學(xué)，更可以轉(zhuǎn)專業(yè)，擁有重新調(diào)整的時(shí)間和余地，要是在中國，她只能是一條道走到黑了。只是要記住的是，甘蔗沒有兩頭甜，選擇永遠(yuǎn)都是有得必有失，重要的是要問清楚自己：我，最在乎的是什么？(嚴(yán)紅)