“水立方”的“外衣”提前11天穿著完畢，這標志著國家游泳中心膜結構工程外層墻面施工已全部完成。
國家游泳中心是2008年北京奧運會比賽場館之一，其創(chuàng)意來自于肥皂泡的結構，因其外觀酷似一個藍色方盒子，而被人們稱為“水立方”。它也是世界上第一個嘗試實現(xiàn)這一肥皂泡結構體系的建筑。
“水立方”的建筑外圍護采用新型的環(huán)保節(jié)能ETFE(四氟乙烯)膜材料，由3000多個氣枕組成，覆蓋面積達到10萬平方米。這些氣枕大小不一，形狀各異，最大一個約9平方米，最小一個不足1平方米。墻面和屋頂都分為內外3層，9803個球型節(jié)點、20870根鋼質桿件。這些鋼架圍成的“格”雖不規(guī)則，但都是六邊形。這種形狀一是受力結構穩(wěn)定，二是美觀。用透明氣枕填充后，看上去就像一塊布滿氣泡的大冰塊�！八⒎健睖\藍色、夢幻般的外型賦予了它女性般的柔美，使“她”與東側不遠處“陽剛”的“鳥巢”遙相呼應。
總建筑面積為65000—80000平方米的“水立方”，是2003年12月24日開工建設的。它是由32個國家和地區(qū)的1400位港澳臺僑同胞，捐款逾7500萬美元興建的。2008年奧運會期間，國家游泳中心將承擔游泳、跳水、花樣游泳、水球等多項比賽。整個工程將于2007年10月左右完工并投入試運行。
2008年北京奧運會比賽任務完成后，“水立方”賽時的17000個坐席經過改造后，將只保留6000個永久性坐席。改造后的“水立方”將被劃分為7個主要功能區(qū)，包括奧林匹克比賽大廳、熱身廳、南商業(yè)小樓、北商業(yè)小樓、網球場、戲水樂園和商業(yè)街。國家游泳中心79%的場館通過改造后，不僅成為大眾休閑、娛樂、健身、戲水的綜合水上娛樂中心，而且還將成為奧林匹克運動留下的寶貴遺產和北京城市建設的新景觀。
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