隨著姚明的倒下，孫悅的被裁，中國球迷的目光全部落到了易建聯(lián)的身上。于是很自然的問題：易建聯(lián)能否在自己的第三季突破瓶頸，抓住“被成為”中國男籃一號的機會，真正成為中國球員在NBA的又一面旗幟？

　　登陸NBA三年，中國球迷一直期待著阿聯(lián)做出改變。而在這個夏天，阿聯(lián)的確在改變著，經(jīng)過夏天的特訓(xùn)，阿聯(lián)的肌肉線條變得更加清晰，打法變得更加強悍——阿聯(lián)好好對待了自己的身體，身體也會好好回饋阿聯(lián)。所以，當(dāng)阿聯(lián)在亞錦賽上顯露出少有的蠻橫時，他開始變得像一名真正的四號位球員，一個可以讓網(wǎng)隊期待的大前鋒。

　　七場季前賽，易建聯(lián)數(shù)據(jù)很是不俗，場均砍下12.7分和7.6個籃板，基本接近他本人所期待的“13+8”，似乎新澤西媒體憧憬的“15+10”也不是那么遙遠(yuǎn)。尤其是收官戰(zhàn)中的22+11，讓人對易建聯(lián)的第三季充滿了期許。更重要的一點是，阿聯(lián)不再是僅僅是一個飄在外線的投手，他已經(jīng)敢于深入禁區(qū)，在低位開拓自己的另一塊領(lǐng)地，這一點也得到新澤西媒體和網(wǎng)隊隊友的認(rèn)可。

　　不過，和姚明在火箭的地位不同，阿聯(lián)在網(wǎng)隊依然只是一個角色球員，這也決定了阿聯(lián)的表現(xiàn)必須服從于網(wǎng)隊整體體系，而這正是制約阿聯(lián)進步的關(guān)鍵所在，因為網(wǎng)隊目前的頭號核心是哈里斯，一個瘋狂的個人攻擊者。

　　在七場季前賽中，阿聯(lián)有三場比賽轟下20+(分別是20分、21分和22分)的數(shù)據(jù)，這三場比賽球隊的首發(fā)控衛(wèi)都是拉夫·阿爾斯通。而當(dāng)?shù)挛摹す�里斯�?dān)任首發(fā)控衛(wèi)時，阿聯(lián)的表現(xiàn)就急速下滑。顯而易見，如果給易建聯(lián)配置一個更純的控衛(wèi)，讓他得到更多的球權(quán)，提升數(shù)據(jù)并不難。問題是：哈里斯是球隊的王牌，100%將與易建聯(lián)同時出現(xiàn)在首發(fā)陣容中。怎么和哈里斯兼容，其實就是怎么在“獨行俠”身邊完成自救，這是易建聯(lián)必須攻克的課題。

　　由于哈里斯的存在，阿聯(lián)在進攻端也許很難有大幅度的提升，但這也給阿聯(lián)指出了另外一條生存之道：防守。 “在我們這個賽區(qū)，你看加內(nèi)特和波什，是全明星球員，是奧運隊成員。所以我更看重的是防守能力，之后才是在進攻端的表現(xiàn)。 ”這是弗蘭克教練對4號位球員的期許，其實也就是對易建聯(lián)的期許。

　　因此對于易建聯(lián)而言，他要做的不僅僅是增強進攻威脅，難度更大的是，他如何能在防守端做出更多的貢獻(xiàn)。從這個意義上而言，阿聯(lián)在新賽季能夠保持場均8個左右的籃板也許比得多少分更加重要。