位于北京阜成門(mén)內(nèi)大街路北的廣濟(jì)寺，是聞名全國(guó)的佛教寺廟，它是在金代“西劉村寺”遺址上，于明代天順年間由尚衣監(jiān)修廖屏出資贊助修建的，工期僅二年，落成扣奏知英宗，得賜匾額“弘慈廣濟(jì)”四字。
清初，恒明老人立此寺為律寺。律寺即律宗寺廟。律宗是佛教諸多宗派之一，全稱(chēng)“南山律宗”。順治五年(1648)延請(qǐng)玉光禪師傳戒，歷時(shí)十三年，廣濟(jì)寺遂成律宗道場(chǎng)。
1931年11月，寺毀于火，時(shí)大火熊熊，濃煙滾滾，寺周?chē)用窦娂娮园l(fā)撲救，于僧房中發(fā)現(xiàn)繡花鞋若干只，丑聞不脛而走，一時(shí)傳為笑談。未幾，住持廣募眾緣，四年后竣工，其建筑較前更為壯觀。
廣濟(jì)寺山門(mén)臨街，一排三座，以短墻環(huán)護(hù)銜接。頂敷琉璃彩瓦，黃綠二色相間，別致美觀，入山門(mén)，依次為天王殿、大雄殿、圓通殿、金利閣、多寶殿、戒臺(tái)等。值得一提的是：這里的一些佛像和法物，有與眾不同之特色。
天王殿前的一對(duì)石獅，雙眉微蹙作怒相，更顯威武。石獅是舊時(shí)皇宮、王府、官衙、寺觀門(mén)前的鎮(zhèn)邪之物，都是一雄一雌分列左右。雄獅足踏繡球，雌獅耍戲小獅，很有些人情味。而廣濟(jì)寺的石獅卻是雄性，似乎也是“看破紅塵，遁入空門(mén)”的。
天王殿的供奉的明鑄銅質(zhì)彌勒菩薩像，纓絡(luò)環(huán)身，法相莊嚴(yán)，令人肅然起敬。這形象與常見(jiàn)的樂(lè)呵呵的“大肚彌勒”形象迥然不同。
彌勒原出生婆羅門(mén)家庭，后為佛弟子，先佛而入天，上生于兜率天內(nèi)院，降到人間，在龍華樹(shù)下成佛，廣傳佛法。至于諸多寺廟塑彌勒為笑臉，是與另一則佛教傳說(shuō)有關(guān)。
據(jù)《宋高僧傳》卷二十一《佛祖歷代通載》云五代后梁時(shí)有個(gè)和尚叫契此，號(hào)長(zhǎng)汀子，明州奉化人，常背一個(gè)布袋四處化緣，時(shí)歌時(shí)唱，似瘋似癲，能預(yù)知人之吉兇。死前在岳林寺說(shuō)唱：“彌勒真彌勒，化身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)。”說(shuō)完即閉目圓寂。于是人們便以為契此是彌勒菩薩顯化的，從此寺廟塑彌勒菩薩時(shí)，就塑成契此一團(tuán)笑臉，坦胸露腹，肥肥胖胖的形象，全然沒(méi)有半點(diǎn)古印度人的樣子了。
廣濟(jì)寺圓通殿內(nèi)的觀世音坐像，頭戴天冠，冠內(nèi)有一小尊阿彌陀佛像，左手結(jié)“大悲施無(wú)畏印”，莊嚴(yán)而無(wú)女性相，這是一種最標(biāo)準(zhǔn)的形象，稱(chēng)為“正觀音”。
前憶廣濟(jì)寺佛像及法物與眾不同，而其特有的壁畫(huà)和“牙舍利”，尤其值得憶及。
在廣濟(jì)寺大雄殿所供奉的“三世佛”像后面，有一幅價(jià)值連城的巨型壁畫(huà)——《勝果妙音圖》，畫(huà)高5米，寬10米，紙質(zhì)。這是清代名畫(huà)家傅雯奉乾隆皇帝之命而作的指畫(huà)。此畫(huà)成于乾隆甲子九年(1744年)。畫(huà)面中心是釋迦牟尼佛，左右為文殊、普賢二位菩薩。眾弟子圍列四周，數(shù)十個(gè)人物各具物色，其神態(tài)有的莊嚴(yán)，有的威武，有的瀟灑，有的慈善；其相貌或清或奇，或古或怪，畫(huà)面既注意了人物形象的鮮明個(gè)性，又使眾多人物彼此呼應(yīng)，以求和諧統(tǒng)一，突出地表現(xiàn)了聽(tīng)佛“說(shuō)法”的主題。傅雯指畫(huà)極有名，畫(huà)風(fēng)古拙蒼勁。《勝果妙音圖》是他的代表作。
廣濟(jì)寺中軸線(xiàn)建筑的最后一層庭院，主殿是兩層樓閣。一般寺廟稱(chēng)其為“藏經(jīng)樓”或“藏經(jīng)閣”。廣濟(jì)寺的藏經(jīng)閣因?yàn)樵洳剡^(guò)釋迦牟尼的牙舍利，所以稱(chēng)“舍利閣”。
“舍利”是梵文的音譯，主要指釋迦牟尼佛或高僧圓寂后火化結(jié)成的珠狀物，其骨頭，牙齒也為舍利之一。釋迦牟尼佛入天荼毗后，留下兩顆牙齒在人間，其一在斯里蘭卡，另一顆在1500多年前從烏陀國(guó)(今巴基斯坦)傳入我國(guó)于闐(今新疆于田縣)。公元五世紀(jì)中，南朝高獻(xiàn)法闐游于隋，將這顆佛真身舍利帶回南齊首都(今南京)。隋統(tǒng)一中國(guó)后，佛牙被送往長(zhǎng)安。五代時(shí)佛牙傳到遼代首都燕濟(jì)(今北京)。咸豐七年(1857年)佛牙舍利被供奉在北京西山靈光寺招仙塔內(nèi)。1900年庚子之亂，招仙塔被帝國(guó)主義軍隊(duì)炮毀，而佛牙利猶存。
1955年，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)將佛牙迎往廣濟(jì)寺舍利閣中供奉。因這顆佛牙舍利是全世界佛教徒心目中的圣物，曾先后由中國(guó)政府和中國(guó)佛教界護(hù)送到緬甸和斯里蘭卡接受東南亞佛教信眾的瞻仰朝拜。1964年中國(guó)佛教協(xié)會(huì)在山西靈光寺建成佛牙塔，佛牙安置在七寶金塔的舍蓮花上。1964年6月25日舉行佛牙塔開(kāi)光法會(huì)，柬埔寨、斯里蘭卡、印度、日本、老撾、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦、朝鮮等國(guó)佛教界人士出席了隆重的開(kāi)光法會(huì)。
