北京舊時(shí)過(guò)大年，最少要過(guò)5天，由初一算起，到初五為止，才算過(guò)了年，俗名“破五”。
在這五天內(nèi)，商店停市，戲館子封箱不唱戲，各衙門(mén)封印不辦公，統(tǒng)統(tǒng)要等到初六，最少初五才開(kāi)市大吉。在這幾天中，東四、西單、前門(mén)大街、大柵欄、廊房頭條等繁榮熱鬧的去處，大大小小的買(mǎi)賣(mài)，一律上著板，用大紅紙、梅紅紙寫(xiě)了貼在門(mén)上：“初五開(kāi)市”�！堆嗑q時(shí)記》云：“初五日謂之破五……新嫁女子，亦于是歸寧，……諸商亦漸次開(kāi)張貿(mào)易矣�！卑研录夼�?huà)D歸寧和商店開(kāi)市并列，寫(xiě)在一起，喜氣洋洋。但是“幾家歡樂(lè)幾家愁”，就在這喜氣洋洋的新年新月里，在商店漸次開(kāi)張貿(mào)易的時(shí)刻，年年總有一些人要愁容滿(mǎn)面的，這就是各商號(hào)中被辭退出店的伙友。在生意蕭條的年月，這些人多些；在生意繁榮的年月，這些人少些，但多少總是有一些的。
舊式商業(yè)的會(huì)計(jì)年度是以舊歷計(jì)算的，人事變動(dòng)也是按舊歷計(jì)算的。如果一家買(mǎi)賣(mài)年初五、初六開(kāi)不出市來(lái)，那就等于告訴人們這家字號(hào)“關(guān)門(mén)大吉”了。臘月底各家字號(hào)把帳結(jié)好，開(kāi)出總清單送給東家。是賺啦，還是賠啦，賺多少，賠多少，大掌柜、二掌柜以及大小伙計(jì)，把錢(qián)分好，用紅包送到各人手中，多少不等，人人有份。三十晚上吃敬神酒，初一給東家拜年，初二祭財(cái)神等等，這些都是歡樂(lè)的事，而最最緊張的是年初四或年初五晚上開(kāi)市之前那頓酒席了。這是一頓使人提心吊膽的“便宴”，這頓便宴行話(huà)叫“說(shuō)官話(huà)”，俗名“吃滾蛋包子”。這頓晚宴，是比較豐盛的，有菜有酒，酒后吃飯時(shí)，照例是吃包子。上席時(shí)，東家、掌柜，大小伙友各就坐位，小伙計(jì)依次把酒斟滿(mǎn)，當(dāng)家的舉杯祝賀，然后吃上幾口酒菜之后，便要開(kāi)腔了。如果生意好，便當(dāng)眾宣布人事照舊，大家開(kāi)懷暢飲，如果生意不好，要辭退人，按老年規(guī)矩，也十分注意禮貌。在席上當(dāng)家的嘆完“苦經(jīng)”之后，等到包子端上來(lái)，便親自?shī)A一只包子放在某人碗中，此人便明白了，飯后自己就收拾行李帶著辛酸和熱淚告辭走了。“吃滾蛋包子”由此得名。
