北京城墻大都已拆掉,惟保留了三座門樓:正陽門,東便門和德勝門。提起德勝門,筆者略知一二。
北京有句老話:先有德勝門,后有北京城。此話不知是否屬實,卻道出了德勝門的來龍去脈。元朝末年,大將軍徐達(dá)率領(lǐng)軍隊攻破了元朝的大都城(即北京),元順帝急忙從大都城的北門健德門逃走了,元朝從此滅亡。徐達(dá)便把健德門改成德勝門,也叫得勝門,可能是紀(jì)念明軍取得勝利之意。這是洪武元年(1368年)的事。到了永樂十八年(1420年)修北京城時,就把大都城的城墻南移兩公里,另外修了城門和甕城,還叫德勝門。由此看德勝門的命名早于北京城52年。
北京城建成了,只有九個城門,各有各的用途。在封建王朝時代,皇帝專門喝玉泉山的泉水,給皇帝運水的水車,從西直門出入,給官廷運煤的煤車出入于阜成門。正陽門出入皇帝祭祀天地的車輦。朝陽門走糧車,東直門通柴車,崇文門進酒車,宣武門出刑車,安定門出戰(zhàn)車。出兵打仗得勝還朝,要進德勝門。
據(jù)說,清朝時士兵們進德勝門時還要高唱“得勝歌”。聽“老北京”說,這得勝歌就是八角鼓(單弦)的前身。
史載,明正統(tǒng)十四年(1449年)八月瓦刺軍進攻北京,兵部尚書于謙率領(lǐng)大軍出安定門迎敵,一舉擊斃了號稱“鐵頸元帥”的乜先的弟弟索卯那孩,把瓦刺軍打得丟盔棄甲。于謙得勝,凱旋而歸。這是于謙保衛(wèi)北京的一次大勝仗,在歷史上很有名。以后,到了崇禎十七年(1644年),皇帝朱由檢派吏部右侍郎李建泰帶兵出安定門,開赴山西去打李自成的起義軍。軍隊剛走到涿州,迎頭碰上闖王的部隊。兵士不戰(zhàn)自潰,聞風(fēng)喪膽而逃。李自成的大軍乘勝追擊,打下了北京城。朱由檢見大勢已去,只好在煤山上了吊,可見名曰德勝門,實際上勝敗都有。
北京內(nèi)城有九門,這九門都有城樓和箭樓?墒堑聞匍T的箭樓卻有點與眾不同。拿正陽門來說,箭樓下有門洞和城門,而德勝門的箭樓卻沒有門洞和城門,也是北京獨一無二的沒有門洞和城門的箭樓。
清朝時,德勝門有重兵把守,派章京二員,驍騎校四員,馬軍二百名,由正黃旗管轄。
德勝門已經(jīng)有五百年的歷史了。在明朝嘉靖年間和清朝康熙年間都曾經(jīng)重修過,民國初年也修繕過,因為財力不足,只修了半個城臺就停工了。民國十三年,北洋政府索性將城樓拆掉,賣了木料,用這筆錢給政府官員發(fā)了薪金。