近聞香港所拍電視連續(xù)劇《霍元甲》在北京播出后，引起強烈反響，上自耄耄翁嫗，下至黃口小兒，無不競相觀看，在傾城觀眾中，出現(xiàn)了空前的“霍元甲熱”。人們對霍元甲這位清末武術(shù)界傳奇式人物的驚人絕技贊嘆不已，尤對其多次回擊洋力士挑釁，維護民族尊嚴所表現(xiàn)出來的凜然正氣與無私無畏的可貴精神頗為敬佩。據(jù)筆者所知，20年代初在北京天橋賣藝的武林英雄沈三，亦有挫敗俄國大力士的一段壯舉。

　　沈三原名沈友三，出身于北京宣武門外牛街一個寒苦的回族家庭。少年時拜清滿族頭等撲護德二爺(名世庭)門下，潛心學習摜跤。嗣后，又師承北平國術(shù)研究會會首白錦兼學炮拳，兩種技藝相輔相成，沈三亦如虎添翼，成為當時北京跤壇上無出其右的魁首，赫赫有名的頭面人物。

　　當時，前門外珠市口大街開明戲院迤西半里地，有一家座北朝南的戲園，名曰“第一舞臺”。北京的京劇與梆子等大小戲班，在這里輪番演出。1921年底，這家戲園大門外，忽然貼出了一張引人注目的海報：“俄國大力士彼得洛夫，威震中華，天下無匹，蒞臨獻藝，為期三天。”門楣的上方，懸掛著洋力士的半裸體廣告畫，肌肉隆隆，傲視一切，顯示出一副無與匹敵的樣子。

　　海報與廣告畫的誘惑力，再加上無聊的幫閑文人在幾家報紙上大肆吹噓，于是乎象“彼得洛夫力能扛鼎，斗死犀牛”等不經(jīng)之談，傳遍了六街九衢，家喻戶曉，盡人皆知。

　　藝高膽大、血氣方剛而又富有民族正義感的沈三，耳聞有關(guān)彼得洛夫傳言之后，一股義憤之情油然而生。為了觀察這位洋力士的功底，他破費了大洋一元的門票錢，買了前排的一個雅座。

　　彼得洛夫的表演，是在洋鼓洋號伴奏下緩緩進行的。他先用雙手托起一個黑乎乎的大鐵球，在臺上繞行了三圈兒，而后又舉起一副白花花的杠鈴，連續(xù)做了幾個下蹲動作。僅這兩下子，便把臺下一幫觀眾唬得目瞪口呆，自以為大飽了眼福。殊不知武林中有這樣一條諺語：“行家看門道，外行看熱鬧”。在沈三的眼中，彼得洛夫不過是一只有拙力的笨熊。憑著中國武術(shù)的靈巧敏捷與變幻莫測的招數(shù)，挫敗這個不可一世的洋人大力士，易如反掌。

　　當彼得洛夫和他的助手們正欣欣然陶醉的時候，萬沒有料到一個具有中華民族血性與尚武精神的硬漢子，即將在翌日要將他撲倒在中國觀眾的面前。

　　北京的12月，朔風凜冽，天寒地凍。然而，第一舞臺里卻是人聲鼎沸，熱氣騰騰。彼得洛夫為期三天的帶有挑釁意味的演出，已經(jīng)是最后一場。臺下的觀眾顯然比前兩天增加了許多，那些不惜破費5塊大洋買“飛票”進來的看客，因為連“加座”都找不到，只好在戲園的三面“貼大墻”。

　　沈三和幾位前來助陣的知己朋友，早已夾雜在前三排的人群中，伺機而動。

　　舞臺上，彼得洛夫洋洋得意地晃動著茸茸的身軀，醬赤色的橫肉隨著音樂的節(jié)拍不時地顫顫悠悠，仿佛一只貪婪而兇狠的棕熊，在尋覓著什么捕獲物。他稍微做了一些準備活動之后，便首先卷彎了一根鋼條，待一陣掌聲響過，又單臂舉起一個沉甸甸的“石鎖”，得到比剛才更熱烈的掌聲。彼得洛夫躊躇滿志，轉(zhuǎn)身對坐在臺上的矮瘦的翻譯嘟嚕了幾句。只見那翻譯如同領(lǐng)了圣旨一般。立即沖著臺下陰陽怪氣地嚷道：“彼得洛夫先生剛才說，石鎖本是中國武術(shù)家練功的玩藝兒，臺下哪位武林高手如不服氣，歡迎上臺來試試！”

　　臺下千余名觀眾屏氣凝神，面面相覷。沈三再也按捺不住心頭怒火，脫去長袍，露出“褡褳”，一個箭步躥到臺上，憤憤然說道：“我堂堂中華，素有武德十戒。彼得洛夫狂妄虛夸，自詡天下第一，斗狠逞強，橫行不軌，且高抬票價，大有奸商銅臭之氣。如此犯我武林戒律，理應(yīng)除之！”言訖，順手操起石鎖提梁，輕輕一抖腕子，颼地一聲拋至空中，剎那間以“蘇秦背劍”之勢接住了石鎖。滿堂喝采之聲如山崩地裂，震耳欲聾。再看那彼得洛夫，先是瞠目結(jié)舌，呆若木雞，繼而惱羞成怒，象只惡熊拼命地向沈三撲來。

　　沈三毫無懼色，縱跳矯捷，彈指間繞到對方身后，飛起一腳，正踢中對方腰下“命門”處。彼得洛夫踉踉蹌蹌，半天才回身來。沈三看出了破綻，猛然進身，以迅雷不及掩耳之勢，出左拳佯擊敵手面頰，發(fā)右拳猛擊其胸口。左右兩拳，猶如二龍出水，既刁又狠。沈三趁著敵手招架已亂之時，猝然將右腿插其檔中，來了一個非常漂亮的“跪腿得合”，彼得洛夫再也站不住，恰似塌了一面山墻，撲通一聲跌倒在臺上。自恃力大無窮、天下無匹的彼得洛夫，終于在一片喧囂中悻悻離去。沈三挫敗了俄國大力士，維護了民族尊嚴，從此益發(fā)名聲大震。當年的《晨報》與《群強報》由于報道了這則消息，居然創(chuàng)造了銷售一空的歷史紀錄。