美國國土安全部部長湯姆·里奇(Tom Ridge)8月1日根據“非同尋常的特別情報”在華盛頓宣布，駐美國的五大金融機構可能成為“基地”等恐怖組織的襲擊目標。這五個金融機構是：位于華府的國際貨幣基金組織，世界銀行，位于紐約的紐約證券交易所，紐約花旗銀行大廈，以及在新澤西紐渥克(Newark，NJ)的證券交易公司寶德信金融(Prudential Financial)。
國土安全部同時宣布，把以上地區(qū)的恐怖威脅警戒級別從原來的“黃色”提高至僅次于最高級別的“橙色”，即高度警戒。美國恐怖襲擊的最高等級是“紅色”。里奇說，雖然不知道攻擊何時發(fā)生，但是已經掌握的情報表明，恐怖組織為攻擊作了周密的準備。這也是國土安全部到目前為止發(fā)出的最具體的恐怖襲擊警報。
情報透露基地組織的恐怖攻擊后，美國許多金融機構加強了戒備。當地警察說，他們正全力以赴防范任何可能的恐怖襲擊，其中包括隨時攔截高速行駛的可疑車輛，令其停到慢車道或路邊接受檢查。
美經濟增長放緩
進入六月，美國經濟就象是駛入了慢車道：工作機會增長放緩，零售額下降，工業(yè)產出也開始下滑。
美國商務部7月30日公布的經濟報告說，美國今春的整體經濟增長率僅為3%，與今年一季度的4.50DP增長率相比有明顯的下滑，4至6月的消費支出是自2001年來最為疲軟的一個季度。而6月的經濟增長放緩情況尤為明顯。
美國國民生產總值在二季度只增長3%，這是自2003年一季度的1.90DP增長率以來的最低增幅。2003年二季度，美國GDP達到4.1%，三季度高達7.4%，是美國20年來增長最快的一個季度。四季度的GDP增長為4.2%，今年一季度的GDP還增長了4.5%。
同一時間內，美國就業(yè)增長突然放緩，與2003年冬季數月的高速增長形成鮮明對照。今年3月美國非農業(yè)雇員增長了創(chuàng)紀錄的353,000人，而從4月開始只增加了324,000人，5月漲幅降到235,000人，到6月就只增長了112,000人。與此同時，失業(yè)率在過去6個月中的五個月都保持5.6%不變。
多數經濟學家認為，六月經濟放緩不過是滄海微瀾，不值得大驚小怪，但仍有少數經濟學家警告說，這說明美國經濟增長已經明顯減速。
經濟現狀關系總統(tǒng)大選
不過，7月的就業(yè)報告格外受到美國工商界矚目。它的數據將是近幾個月美國經濟頻繁波動的小高潮，可以作為人們了解美國經濟發(fā)展情況的重要參考依據。就業(yè)情況的狀況還有助于評估金融市場的表現，也可以預測美聯儲何時會決定提高利率，甚至有可能決定明年究竟是誰入主白宮。
分析人士指出，目前美國商界的主流是保持謹慎。因為11月的總統(tǒng)大選、恐怖活動、股票市場以及存貨增加都可能給未來的經濟活動帶來諸多變數。
民主黨總統(tǒng)候選人克里指責布什奉行的不過是一個失敗的經濟政策，導致布什任內的就業(yè)情況成為自美國1930年代初胡佛總統(tǒng)執(zhí)政以來最糟糕的，也是這種“壓榨中產階級”的經濟政策令美國社會的主流民眾工資縮水，而醫(yī)療保險和教育費用卻節(jié)節(jié)攀升。
布什總統(tǒng)本指望著強勁的經濟增長能夠在未來的幾個月中帶動可觀的就業(yè)增長，讓選民有一個好心情走向11月的總統(tǒng)大選投票箱。未來數月的經濟走勢對布什的連任可能至關重要。
美國經濟學家普遍預測，尚未公布的7月經濟數據將顯示美國企業(yè)該月招聘的員工有明顯增長。
高盛公司(Goldman Sachs)首席經濟師安德魯·提頓(Andrew Tilton)說：“我們期待7月將重新回到就業(yè)健康增長的軌道上來�！彼J為美國就業(yè)機會增長趨緩的悲觀看法缺乏依據。為此，高盛公司把7月非農業(yè)新增就業(yè)人口的預估從25萬人調高為30萬人。提頓還說，就業(yè)人口通常在經濟擴張初期時大幅回升，可能在夏季招聘回升。他預期7月新增就業(yè)人口經過6月不佳的紀錄后會反彈。
不過倫敦的一家私人咨詢公司朗伯德街研究(Lombard Street Research)的經濟師查爾斯·杜馬斯(Charles Dumas)并不同意高盛公司首席經濟師的看法。他認為，6月美國就業(yè)增長下降的主要原因是二季度各公司招人過多，同時也造成生產率下降。
錯綜復雜的經濟形勢無疑給美國制定新的經濟政策增加了難度。布什和克里之間就經濟政策的辯論必將是今年美國總統(tǒng)大選中的一個令人矚目的財經看點。
(稿件來源：《華盛頓觀察》周刊，作者：鐘布)
